Природа и состав планет
Планеты солнечной системы подразделяются на внутренние — планеты земного типа — и внешние. К внутренним относятся ближайшие к Солнцу Меркурий, Венера, Земля, Марс. К внешним — Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон.
Наиболее важная величина, по которой можно судить о составе планет, — их средняя плотность. Эта величина у планет резко неодинакова. Внутренние планеты состоят в основном из твердых материалов, и их плотность довольно высока — в пределах 3,35 — 5,62 г/см3. Внешние планеты имеют низкую плотность — 1,56 — 0,71 г/см3, что свидетельствует о их газовом составе. Вверху в таблице представлены основные свойства планет по сравнению с Землей.
Различие в средних плотностях планет, особенно при нулевом давлении, говорит о том, что внутренние планеты имеют разный химический состав, разное соотношение силикатного материала и металлического.
Учитывая современные данные космохимии и геохимии, можно считать в высшей степени вероятным, что внутри всех планет земного типа есть центральное металлическое ядро. Этот вывод подтверждается изучением метеоритов, как неотъемлемых частей солнечной системы.
Следует обратить внимание на определенную пространственную закономерность состава внутренних планет — ближайшие к Солнцу планеты содержат повышенную пропорцию металлического железа по сравнению с планетами более отдаленными. Это хорошо можно себе представить при сравнении близкого к Солнцу Меркурия и далекого от него Марса. Несомненно, что перед нами выступает важная космохимическая закономерность. Планеты и метеориты — это тела различной степени окисления. Можно заключить, что ближе к Солнцу процессы окисления железа проходили менее интенсивно, а по мере удаления от него степень окисления возрастала.
Внутренние планеты имеют небольшие атмосферы. Венера обладает мощной и плотной атмосферой, на 95 процентов состоящей из С02. Азотно-кислородйая атмосфера Земли резко отличается от атмосфер других планет и является продуктом жизни. Большая часть аргона накопилась в ней от радиоактивного распада К40 в течение геологической истории.
