
Лемминги — едва ли не самое главное звено в сложной цепи взаимоотношений внутри животного мира тундры, так как этими зверьками питается большинство пернатых и четвероногих полярных хищников. Поэтому не удивительно, что вся жизнь на необъятных арктических просторах зависит от численности упомянутых грызунов. Численность их необычайно изменчива: то тундра буквально кишит зверьками, особенно под осень, то они исчезают вовсе. Было замечено, что моменты исключительного обилия и почти полного отсутствия леммингов, как правило, разделены между собой промежутком времени в три-четыре года, то есть колебания их численности происходят периодически.
Вполне понятно, что ученые не могли не заинтересоваться этим замечательным явлением, тем более что, помимо чисто научного, оно имеет и важное практическое значение: ведь чем больше леммингов, тем выше численность песца — ценного пушного зверя. ...