Представление о природе Земли не было бы полным, если бы мы ничего не знали о ее газовой оболочке. Если бы не существовало той смеси газов, которая называется атмосферным воздухом, ни животные, ни растения не могли бы существовать. Состояние атмосферы во многом определяет погоду и климат, постоянно и разнообразно влияющие на жизнь человека.
Воздушный океан, в котором мы живем, простирается до высоты более 2000 км. Эта всюду проникающая масса воздуха - настоящий океан. В некоторых местах она стремительно несется, в других чрезвычайно медленно движется.
Люди и животные, живущие в нижнем слое атмосферы, подобно организмам, обитающим на дне океана, испытывают действие значительного давления. На уровне Земли среднее давление воздуха составляет около 1 кг/см, ...
Люди не могут существовать без кислорода и несколько минут, но, несмотря на это, они открыли его для себя лишь в 1774 г. Сообщая об обнаруженном им газе, англичанин Джозеф Пристли писал: "До сего же времени им насладились только две мыши да я", а вскоре после этого француз Лавуазье определил, что не только две мыши и Пристли имели счастье "полакомиться" кислородом, но и все живое на Земле обязано ему своим возникновением и существованием. За способность "нового" газа поддерживать жизнь его назвали "жизненным воздухом".
Кислород — тяжелый газ и держится, поэтому в нижних слоях атмосферы. Недостаток его очень опасен. Людям, не привыкшим к разреженному воздуху, грозит опасность психического расстройства, возможны ...
Без цвета, без запаха, без вкуса. Газ - отшельник. Не поэтому ли в воздухе его особенно много — почти четыре пятых атмосферы. Но ведет он себя так, как будто его там и нет. За одну только необщительность он со дня своего открытия незаслуженно называется азотом, что означает "нет жизни". Действительно, азот не соединяется с другими элементами, огонь в нем гаснет, и жизнь погасла бы в нем так же быстро, хотя считать его ядовитым нет оснований. На самом деле азот - необходимый для жизни элемент. В белке животных и человека содержится 16-17% азота. В организмах плотоядных животных белок образуется за счет потребляемых белковых веществ, имеющихся в организмах травоядных животных и ... 
Всем хорошо известно, что при дыхании организмы выделяют углекислый газ и что даже непродолжительное пребывание в нем приводит к гибели. Но в то же время без углекислого газа невозможна сама основа жизни — процесс дыхания. Так называемая группа дыхательных мышц (диафрагма, мышцы грудной клетки) получает импульсы для своей работы от дыхательного центра в мозгу, возбуждаемого углекислым газом, который всегда благодаря дыханию же находится в циркулирующей крови.
"Ядовитость" углекислого газа проявляется лишь тогда, когда содержание его во вдыхаемом воздухе приближается к содержанию во выдыхаемом, т.е. при наличии в атмосфере пяти и более процентов угле кислого газа прекращается диффузное выделение углекислого газа из организма. При 7-8% содержании его в воздухе наступает обморок, ... 