Неоднородность климатических условий плейстоцена приводила к большому разнообразию растительных группировок. Они развивались под воздействием очень быстрых палеогеографических изменений среды.
В течение предшествующих десятков миллионов лет, несмотря на богатство флористического состава, растительность отличалась стабильностью и однообразием. В северном полушарии господствовали многоярусные широколиственные леса, выходившие на побережье океана, который в то время еще не был Ледовитым. На месте современной лиственничной тайги встречались такие теплолюбивые широколиственные породы, как орех, граб, бук, лапина, дзельква, каштан, вяз и др. Леса сохраняли близкий состав пород на больших пространствах.
И вот незадолго до начала плейстоцена наступило существенное похолодание климата, непрерывный пояс богатых лесов постепенно распался, Северный океан превратился в Ледовитый, южнее которого возникла полоса тундровой растительности.
Однако, несмотря на это, леса в плейстоцене не исчезли в связи с неоднородными климатическими ...
Грейт-Смоки-Маунтинс, или "Дымные горы", лежащие в Аппалачах,— один из самых молодых национальных парков Америки. Он существует всего 35 лет, но уже необычайно популярен. По посещаемости этот парк стоит на первом месте среди других национальных парков Америки. В 1972 г. в нем побывало рекордное число туристов — 8 млн. Здесь теплое лето, прохладная осень и мягкая зима. Название национального парка — "Дымные горы"— произошло из-за туманной дымки, которая всегда укрывает горы.
Территория Грейн-Смоки-Маунтинс—самый крупный участок девственных лесов в юго-восточной части США. Его площадь — 800 кв. миль.
С высоты смотровых площадок парка открывается бескрайнее море невысоких, поросших лесом гор с пологими вершинами. Так, вершина Климанс-Дауме поднимается всего на 7 тыс. футов, остальные еще ниже. Горы хорошо "освоены" туристами.
Парк рассчитан на разных посетителей. Для ...
Географа не может не интересовать природа плейстоцена — самого последнего и относительно краткого этапа геологической истории Земли. Его длительность оценивается по-разному, но в среднем это около семисот тысяч лет. Но именно в течение плейстоцена происходили самые бурные геологические события: общепланетарные похолодания, часто сопровождаемые материковыми оледенениями, неоднократно сменялись потеплениями климата.
Понять историю природы последнего геологического этапа невозможно без изучения эволюции растительного покрова, и в этом нам помогает, прежде всего, палеоботаника — наука об ископаемых остатках растений, а косвенным образом - и современный растительный покров.
В составе современной растительности кое-где сохранились "живые ископаемые", или так называемые растения-реликты, чудом уцелевшие от предыдущих геологических эпох. Например, в районах Юго-Восточной Азии растет хвойное дерево гинкго, которое появилось на Земле задолго до плейстоцена и десятки миллионов лет назад ... 
Общеизвестно, что каждой современной растительной зоне свойствен определенный тип климата; такая же зависимость, безусловно, имела место и ранее. Об изменениях климатических условий плейстоцена свидетельствует динамика растительных зон — наступление в различные эпохи то леса на тундру, то тундры на лес, то леса на степь и т.д. Это доказывают не только "живые ископаемые", но также микро - и макрорастительные остатки. Недаром известный палеоботаник А.Н. Криштофович образно называл растения суши универсальными метеорологическими приборами, лучшими термографами прошлых эпох.
Особенно ценными в этом отношении являются толщи осадков, где, как в музее, сохранилось максимально большое количество ископаемых частей растений. Вот одна из них. На левобережье нижнего течения р. Алдан (притока р. Лены) взгляду исследователя открывается почти отвесный обрыв до 90 м высотой, сложенный песками желтого и ... 
Когда вы вдыхаете аромат одуванчика или другого полевого цветка, на лице остаются следы желтоватой пудры. Это пыльца растений. При цветении и созревании происходит рассеивание пыльцы по воздуху, а затем она оседает на земную поверхность. И если в те моменты, когда растения "пылят", мы и улавливаем туманные облачка пыльцы, то каждая отдельная пылинка невидима невооруженным глазом. Она измеряется микронами. Чтобы рассмотреть пылинку под микроскопом, необходимо увеличение, по крайней мере, в 400 раз. Как красивы и не похожи друг на друга пылинки под микроскопом! Воздушные мешки — у одних, причудливые углубления — у других, многочисленные шипы и выросты — у третьих. Так, пылинка лебеды напоминает сито с круглыми, равномерно расположенными отверстиями, а спора папоротника — словно боб фасоли.
Оболочки пылинок построены из очень ... 